Søndag 1.mars kommer Helge Simonnes på besøk i Stridsklev kirke. Under kirkekaffen vil han fortelle om hans siste bok «Vår far, misjonæren»
For tre år siden ble Helge Simonnes spurt om han kunne skrive bok om misjonæren Bjørn Willoch, som har vært både i Ecuador og Brasil. Simonnes var litt nølende til å forfatte en tradisjonell misjonærbiografi, men siden han som tidligere redaktør i Vårt Land har vært nødt til å forholde seg til problematikken med misjonærbarn, svarte han at kunne skrive bok om det var ok å gjøre det ut fra perspektivet til Bjørns fem barn. Det fikk han ja til. Boka kom rett før jul.
Misjonærbarn, diplomatbarn, militærbarn. Mange av disse har kjent på store kostnader ved yrkesvalgene til mor eller far. For andre har oppvekst i fremmed kultur og stadig flytting ikke vært så traumatiske.
Norsk presse har i de siste årene gitt mye oppmerksomhet til misjonærbarn som mener at de har lidd overlast. Norske misjonsselskaper har i løpet av siste årene betalt ut titalls millioner kroner i erstatning til elever som led overlast på internatskoler. Debatten gjelder ikke bare barn av misjonærbarn. Niels Fredrik Dahl kritikerroste roman «Fars rygg» handler om smerten til sønnen av en fraværende diplomatfar påførte han.
«Vår far, misjonæren» er gitt ut på Verbum forlag som presenterer boken på følgende måte: «I en tid da misjonærbarns historier ofte handler om savn og smerte, forteller «Vår far, misjonæren» en annerledes historie. Gjennom stemmene til hans fem barn, trer det fram et portrett av Bjørn Willoch – teologen fra Oslo vest som viet sitt liv til misjon i Ecuador og Brasil. Boken gir et nært bilde av et menneske drevet av kall, tro og omsorg, men inneholder også refleksjoner over tidens spørsmål om tro, kultur og ansvar.
Dette er fortellingen om en epoke i vår nære historie – da misjon var folkebevegelse og Norge sendte tusenvis av utsendinger ut i verden".
Om Helge Simonnes (f.1955): Sjefredaktør i Vårt Land fra 1991 til 2016. Han har vært styreleder i Norsk Presseforbund og Mediebedriftenes Landsforening. De siste ni årene har han vært fast spaltist i Dagsavisen der han skriver om temaer i skjæringspunktet mellom religion og politikk. Om dette temaet har han gitt ut flere bøker: «Trump, Gud og kirken» og «Putins hellige krig» i 2023 Simonnes er en mye brukt foredragsholder og har hatt flere opptredener i NRK verdibørsen og andre medier.